第158章 楚军归国(2 / 2)

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芒申目前只剩下不足八千人,分成三队,前中部各三千人,后部为垣城出来的二千人。三部相隔一天,依次前进。自己和芒未留在在轵城等待垣城出来的部队。两国使者全程随前军前进,以便协调各地的补给,动员船只。

从轵城到垣城和到荥阳渡口大约都是二百里左右。从垣城来的士兵要连续行军四百多里,才能抵达渡口过河,芒申必须亲自率领,以保证他们不会溃散。过河后到陈,还要再走四百多里。这长达千里的行军,沿途经过韩魏的领地,是对楚军的严峻考验,必须保证对军队的严密掌握;还要提防沿途的城池有人骚扰、偷袭。毕竟这是个盗贼公行的时代。他再三叮嘱各部领军司马,一定要督率所部,沿途均不可大意:行军要先派出巡哨,设营要设好警戒。

拔营的那一天,前军先起。按南阳尉派来的向导,先向南往孟津方向行军,在津外设营休息一夜。再依次转向温、李、邢丘,从怀城外的渡口上船,从济水入河到荥阳上岸。

一路上,魏使和楚使均先行入城,联系好粮草供应,粮草就运到城外营栅内,由楚军士卒自行搬运。楚军一路得到充分的粮食供应,一路无事。等过了黄河,城池渐稀,粮草也渐渐供应不上,楚军的纪律就不那么好了。到了宿营地,没有粮食,就四散到附近的邑中抢劫;如果遇到抵抗,还会将整座乡邑焚毁,人民杀光。芒申想整顿纪律,却遭到部下的反对,说如果没有粮食,士兵们怎么前进。芒申也无计可施,只得催促部队加快前进速度,减少对沿途乡邑的伤害。

楚军一路烧杀过来,沿途的乡邑得到消息后,无力抵抗的纷纷逃亡;有城邑的紧闭城门。那些已经不成行列的队伍自然不可能组织攻城,也没有攻城的意愿,只在城外肆意妄为,烧杀掳掠。

当楚军大军一路攻掠,来到华阳城下。由于华阳城后就是韩国首都郑城,华阳城四门紧闭,华阳尉严禁楚军从华阳通过。要求楚军必须绕道而行。无奈之下,芒申只得避开大道,从尉氏取道安陵退往陈城。尉氏和安陵都是魏国的大城。芒申提前派人联络,让他们供应粮草。两城也听说了楚军的恶名,一面紧闭城门,加强防御,一面在城外预备粮草,总算让楚军平安通过。

过了安陵,就进入了楚国国境。芒申就在边境上解散了楚军,令其各自归家。那些老实巴交的跟着各自的县公回去了,刁猾的则三五成群,结成盗贼,要发一笔小财才好回去。芒申明知如此,但也无可奈何。

解散了军队后,芒申和芒未身边就只剩下十几名家臣,几乎没有力量对抗那些有心抢劫的散兵游勇。他们掉头,以旅人的身份回到安陵城,在城内逆旅中住了十数日;待楚军过尽,再花钱买舟,沿洧水进入颖水,返回陈城。楚军士兵并不因为进入陈境而稍有收敛,只要能抢的,无一不抢。芒申于舟中,见两岸有不少聚落飘着白幡,甚至可以看到残破的茅草屋。

船到章华台附近的渡口,芒申等人弃舟登岸。重新回到繁华的楚都,让芒申有一种再世为人的感慨。芒申只派一名家臣前往章华台,通报自己已经返回,待罪家中。带着其他人直接回了家。先行押送家眷和财物回家的家臣比较机灵,没有以楚军的身份上路,而是装扮成商旅,从孟津取道洛阳回来,沿途都走大道,虽然也吃了些苦头,但所幸一路平安。

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