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秋意浓。落水事件以来，二十二岁的牧羊人若黑早已养成探视赛里雾云的习惯，每十天半个月得空就往村里跑，跟五岁的赛里雾云成天有说有聊，玩在一块儿，很快就结为莫逆之交。

晒得黝黑的若黑方脸丰颊、眉宇开朗，一脸笃实相非常讨喜，一头半长不短的丰厚乱发杂草那样儿蓬蓬松松，像是从不作兴梳理似地独树一帜，教人老远就认出他来。他穿了件衬里肥厚的米色交领粗布袄，骑了匹灰牝马，马肚子厚敦敦往横里长，身子长，腿子短，矮不咙咚的很结实，马背上铺着一条蓝、一条土黄两层泛白的葛麻毯，以布条儿捆好，没套鞍具。若黑右手揪住绳鞭儿和马缰，胸口贴近马身子，疾驰在巴兰大草原边儿上的山坡与平野缓冲地带，间或与高耸的几株雪杉擦身而过。途中，老远瞧见草地上一枝独秀的「龙头儿凤尾花儿」，临时兴起要摘，遂敞开前胸和左臂，揽着风，弯低了身子，整个儿呈水平姿势准备去构。到了龙头儿凤尾花儿跟前，他转身正对目标，腰腿一撑，颈子和指尖加把劲儿伸到极限，「欸哟嘿！」吆喝了一声，手再这么一抄，就连根带叶拔得一朵绝美的花儿，得手之后又凭腰劲儿挺身回复骑姿，同时高唱起一曲古老情歌。唱的是，「美丽的人儿妳要来到我这方，和我一起去放羊。我要随身带着妳，听歌听风听鸟振翅在飞翔。妳要时时刻刻跟在我身边儿，陪我剪草除虫晒暖被，妳要每天伴着我徜徉风中雨中大雪中，四季都如春，四时都有情。外面的纷纷扰扰不在我耳中，我只要听妳谈心，听妳谈妳。妳要的是山花是水珠炼是西风是明月，我都给妳去摘了来，捡了来，讨了来，赎了来。我要让妳欢笑，我要叫妳不知忧愁是什么，整天不再蹙眉不再烦恼，只晓得快乐的真谛。美丽的人儿妳在何方？让我快快寻着了妳，带妳一起去放羊……。」

赛里雾云童稚的脸蛋线条完美、表情率真，她两脚倂拢屈膝坐在林边儿老树根上，手里捧了一册书，怡然自得在读。初闻马蹄声，好奇是谁来了，因沈醉书中而微微半张的小嘴未及抿上即撇过脸来张望，慧黠的大眼炯炯有神，专注的模样儿透露出无比企盼之心。定睛看仔细，果然是整整长她十七岁、总是疼着她逗着她的牧羊叔叔若黑迫不及待看她来了，赛里雾云喜出望外，跳起来热烈招手。她参差的浏海齐眉，一头波浪长发凌乱披散，穿了件长大宽松的立领小白袍儿，袖子过长，袖口和及膝的衣襬下缘各镂了三条黄线绲边儿。好不容易盼到了若黑叔叔，她不禁伸出双臂跟他手拉手，两人四目相对，欢喜无比。

若黑照例把赛里雾云载到聚落外的水洲旁，背着她蹲在缀有零星几棵桑树的田埂上看葱绿的菜苗。看着看着，塞里雾云要求蹲下地捞蝌蚪去，若黑则蹲在赛里雾云背后，一手环住她肩颈以防她跌进田里去，一手忙指着说，「在那儿在那儿！快捞！」赛里雾云的小手屡次追上蝌蚪，却因还不懂事且手小，每每教蝌蚪给溜走。若黑看她力不从心又锲而不舍的模样儿，笑说，「大鱼网来也，蝌蚪往哪儿逃！」说着就以大手托住她小手，一起把蝌蚪兜进手掌心，捞了上来。

「捞到啦！捞到啦！」赛里雾云惊喜欢呼，笑声朗朗直窜若黑心窝儿。她一手搭住若黑手腕，一手在他掌心里来回拨弄蝌蚪，仔细观察并抒发道，「黑不溜秋的，好滑呦！是鱼么？不是。是泥鳅么？也不是。可奇怪了！」

「妳猜不到的。」若黑答，「妳别瞧它这个样儿，等它长出四只脚，断了尾巴，舌头一伸，夏天就成了青蛙。」