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痞子离开王公府之后晃到威广城外缘的边坡，有一处突岩远远杵出去，三面悬空，鸟瞰山下成片的荒谷。突岩上寸草不生，最外侧偏偏长出一株竹竿样儿光秃细长的老树来，米色的主干一段一段长疖，树顶枯枝三两条，歪歪扭扭水平伸展，曲折多结的树根盘踞地面。竹竿样儿的树下有个竹竿样儿瘦巴巴的七八岁小子，身材干扁，及膝短裤底下露出细细两条小腿，一个人脸长脖子长、手长脚长地呆坐树根上。他穿了件单薄的米色直筒衫，半长的一头乱发如杂草丛一样粗糙蓬松，笔直披向前额，遮去他大半视线。

痞子见到竹竿小子，眉头一皱，急着说，「不是叫你到城里领粥去么？怎没去呢？」

竹竿小子支支吾吾，不置可否。

痞子更急了，大声说，「答我的话呀你倒是！」

竹竿小子也急，扯开嗓门儿大声说，「爹！那粥那么地稀，连点儿米汤味儿都喝不出来，说好听是赈粥，可哪来粥的影儿啊？领了小小那么一碗，我稀哩呼噜两口下肚，只捞到几粒米糠可嚼。这破粥不喝还好，喝了反倒馋得发慌。什么赈粥嘛，根本是缺德！」

痞子听儿子领到一碗稀粥下肚，虽说没什么油水，填不饱肚子，总比没有来得强，于是备感欣慰地说，「喝了就好，小子啊，喝了就好。那……你有记着替爹端一碗回来没有？」