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?任逍遥睁大了眼，一脸委屈的叫道：“皇上！微臣冤枉呐！事实上，微臣是被她************皇上冷笑：“你觉得朕会相信么？”

任逍遥张口结舌，竟是半句话也说不出口。

“传朕的旨意，岳州举子叶文江被害一案，责成督察院任逍遥追查，务必尽快捉拿到真凶，给天下人一个交代！哼！退朝！”

皇上怒气冲冲的宣布散朝，然后大袖一拂，转身便入了后宫，看都懒得看任逍遥一眼。

百官山呼万岁后，也尽皆转过身，朝殿门外走去，经过任逍遥身边，看他的目光各异，很是复杂。

任逍遥楞楞的跪在地上，看着前面空空如也的皇帝龙椅，一动不动，脑子里乱成一团浆糊。

皇上要他追查叶文江被害一案，这……这不是逼着他跟英王翻脸吗？皇上到底怎么想的？

若真不想跟英王为敌，随便找个替死鬼出来当作凶手定罪也行，大牢里那么多死囚，找个替死鬼很容易，这样不但顺利化解矛盾于无形，而且更向寿王和英王卖了个人情，双任皆大欢喜。

这样做……应该可以吧？皇上是否也是这个意思？可太子那边好糊弄吗？英王若没跟自己翻脸，让太子的如意算盘落了空，太子岂肯善罢甘休？

“任大人，任大人……”苍老的声音在任逍遥耳边响起。

任逍遥一惊，回过神来，发现整个金銮殿已空荡荡，只有兵部尚书魏承德好意叫醒了他。

“啊……魏大人，多日不见，老大人气色不错呀，呵呵，想必最近日子过得滋润得紧吧？”任逍遥笑道。

魏承德捋了捋胡子，面带忧色的看着任逍遥，沉声道：“任大人，今日太子殿下来意不善，你在处理叶文江一案时，可得加倍小心，莫要中了他人的圈套才是啊。”

任逍遥苦笑道：“皇上硬要派我这件差事，我敢抗旨么？可我实在不懂皇上到底是怎么想的，老大人久经风雨，可否为下官指点一下迷津？”

魏承德与任逍遥相识以来，对任逍遥这个少年臣子颇为欣赏，任逍遥性格虽然圆滑轻佻，可在大是大非的事情上，从来都没让他失望过。从献策退突厥到与突厥人谈判，再到潘逆造反。任逍遥挺身护驾，这些都足以说明，任逍遥是个忠心的臣子。所以魏承德对他的印象一直不错，甚至越来越好。

魏承德见任逍遥苦恼，不由微笑着捋了捋胡子。笑道：“老夫岂敢妄自揣测圣意？只不过任大人身在局中而不自知。若你能跳到局外，再来看看这整盘棋，想必有所获益……”

任逍遥无奈道：“魏大人，您就直说吧。别绕圈子啦，什么局中局外的，我只会下五子棋而已……”

魏承德压低了声音道：“皇上的意思其实不难猜，立于全局通盘考虑，皇上实不愿你与寿王英王两位王爷闹得水火不容。皇子与重臣互相倾轧，于国于朝廷无益，此乃亡国取祸之道也。不过……皇上也不愿你与两位王爷太过交好，以防你们暗里勾兑，做出什么皇上不愿看到的事情，此亦是亡国取祸之道也。”

任逍遥傻眼道：“也就是说，皇上希望我与那两位王爷的关系，是打也打不得，和也和不得？”

魏承德点头笑道：“然也。所谓帝王心术。说穿了其实只有两个字，‘制衡’。捧一头，再压一头，维持朝堂之内微妙的平衡，朝堂才能安宁。朝堂安宁了，天下亦安宁了。如今太子监国，正是皇权交替之时，不论皇上对太子有何打算。是废是立，咱们这些做臣子的。可不能在中间横生枝节，否则，纵是你再受圣宠，关系到江山承继的大事时，皇上亦会毫不留情的将你除去！帝王之所以称为孤家寡人，是因为他心中最重的，只有江山而已。”

任逍遥没来由的感到一阵心冷，魏承德说得没错，天威难测，皇上眼看已是风烛残年，要将手中的皇权交出去了，这个关键而敏感的时候，任何人掀起一点点小风浪，都是皇上不愿看到的。比如那个叫叶文江的岳州举子被害，搁在平时，这只是一件普通的凶杀案，可太子掺和进来了，妄图以此事作为扳倒胖子和两位王爷的武器，这事儿就不一般了，相信皇上对太子的意图也非常清楚，所以才顺水推舟，命自己来处理此事。

皇上这是给自己出了一道难题呀。

魏承德的话说得有点含糊，有的话是不能挑明了讲的，能说到这个程度，老头已算很够意思了。

任逍遥若有所悟，拱手朝魏承德笑道：“多谢魏大人指点，都说姜是老的辣，此言果然不虚呀……”

魏承德捋着他那把精心修剪过的美须，笑道：“任大人客气了，老夫只能对你说这么多，若欲立足朝堂而不倒，很多事情还是要靠自己去领会的。”

出了宫门，任逍遥径直回了府。

刚打算坐下来好好想想叶文江的案子该怎么办时，下人送来了一张帖子，言道英王请他到邀月楼一聚。

“这个英王挺会做人的啊。”任逍遥将那张做得精美别致的帖子翻来覆去看了一会儿，慨然道。

京城人都知道，邀月楼是任家的产业，英王选在邀月楼宴请任逍遥，这个举动首先就向任逍遥释放出最大的诚意和善意。

任逍遥看着帖子，叹了口气，这顿饭，实在不容易吃呀。

皇上希望他和英王保持不咸不淡的关系，太子则希望他们掐起来，最好来个同归于尽，胖子能力最弱，还眼巴巴的指望着自己给他撑腰，英王今日这态度，看来是想主动结好于他了。

各任态度不一，目光各异，心思各异，何去何从，实在很伤脑筋呀。

换了一身便服，任逍遥出门赴会去了。

不管英王想对自己说什么，至少这顿饭是他请客，大早上挨了任逍遥一顿痛揍，晚上还得请任逍遥吃饭，任逍遥觉得自己挺给穿越人士长脸的。

邀月楼离任府其实并不远，插过一条街便到了。任逍遥没坐车也没乘轿，手中把玩着一把镂金象牙折扇，闲庭信步般轻松的来到了邀月楼。

此时已是掌灯时分，很奇怪，今日邀月楼内冷冷清清，一个客人都没有。

门外站着一个管家模样的中年男子，见任逍遥到来，忙迎上前去，躬身道：“小人见过任大人。英王殿下已等候大人多时，大人，请。”

任逍遥瞧了一眼空荡荡的楼内，奇道：“今儿怎么了？我任家要破产了？怎么一个客人都没有？”

中年男子陪笑道：“王爷喜清静，今日特意包下了整座邀月楼。以示宴请大人之诚意。”

任逍遥吃惊的睁大了眼：“包下了？”

随即任逍遥撇了撇嘴。负着双手往里走去，边走边咕哝：“包青楼，包画舫，你包什么不好。非得包酒楼？太浪费了，折现给我多好……”

英王坐在邀月楼五楼的一间雅间内，正饶有兴致的欣赏着墙上挂的一幅仕女图，见任逍遥进来，立马大笑道：“任大人赏脸拨冗。本王承情了。”

任逍遥目光飞快的一扫，发现雅间内只有他和英王二人，此乃敏感时期，为掩人耳目，二人不约而同的连一个侍卫都没带。

任逍遥见英王的脸仍然肿着，认不太出原来是啥模样，咧开嘴一笑，疼得脸上直抽抽，可他仍然强自笑着。仿佛只有笑才能显出他的诚意。

不过英王脸上在笑，看向任逍遥的眼中却露出一丝不易察觉的愤恨神色。任逍遥知道，英王现在必已知晓，早上那顿胖揍是他所为了，京城说大不大。这事儿想瞒是瞒不住的。只是出于某种目的，英王暂时不便与任逍遥翻脸罢了。

任逍遥见英王这副令人发噱的模样，不由心中暗笑，拱手道：“英王殿下如此客气。下官怎敢不来？”

二人客套了几句，便入了座。

不多时。菜便端了上来，二人又东拉西扯聊了一大通闲篇，酒过三巡后，英王这才说到了正题。

“本王今日相请任大人，有一事相问，还望任大人不吝赐教。”

“王爷尽管开口，下官绝不答应。”

“啊？”

“哦……不好意思，下官说顺嘴了。王爷尽管说，只要不是借钱，一切都好商量。”任逍遥笑眯眯的给英王斟满了酒。

英王闻言眼中闪过几分轻蔑，如此市侩之徒，不知走了什么运，居然身居高位，老天实在不公。

“那本王就直说了。今日早朝，父皇命大人追查叶文江被害一案，不知大人的意思是……”

英王说这话的时带着试探的语气，眼睛一直盯着任逍遥的脸，似乎不想错过他脸上任何一丝表情。

任逍遥仍是一副笑眯眯的模样，滋溜了一口酒，慢条斯理的打起了官腔道：“身为臣子，当然要尽忠职守，为皇上分忧，皇上的旨意，臣子要一丝不苟的做到，这才叫忠臣嘛，王爷你说对吧？”

“这个……当然，当然，呵呵。”英王强笑了几声。

任逍遥忽然冷不丁道：“王爷主动提起叶文江，莫非他的死果真跟王爷有关？”

英王一惊，结巴道：“胡……胡说！本王清清白白，对此案一无所知，乃是……乃是有人恶意构陷本王，任大人……你可不能误会呀。”