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胖子软软靠在龙椅靠背上，使劲的揉着太阳穴，失神的喃喃自语：“这家伙是不是穷疯了？打劫倒也罢了，还逼人画裸像，有你这么欺负人的吗？”

任逍遥心中也是一惊，打劫孙艺那事儿他干得挺隐秘，郑儒怎么会知道的？孙艺那家伙真豁出去了？难道他不怕我把他的裸像公诸于世？

仿佛看出任逍遥的疑惑，郑儒冷笑道：“任大人，下次干坏事之前，先把苦主的家世打听清楚，孙艺乃老夫的女婿，他有什么事能瞒得过老夫？任大人，此事你是不是不想承认？”

朝堂上众人皆好奇惊愕的看着任逍遥，其实大家心里都有数，这事儿就算没有证据，大伙儿心里也认定了是他所为，在这京城的一亩三分地里，还真没有他任逍遥不敢干的事，这家伙已成了京城的一大公害。

任逍遥眼珠转了转，随即一挺胸，凛然道：“好汉做事好汉当，不错，你女婿孙艺被打劫，正是我干的，怎么着？”

郑儒浓眉一掀，转过身向胖子面禀道：“皇上，任逍遥已承认此事是他所为，请皇上严惩任逍遥，以正我朝堂风气……”

“哎，慢着慢着，郑大人，别急着把我往死里整……”任逍遥笑眯眯的截住了郑儒的话，笑道：“当着皇上和满朝文武的面，有些事情得说清楚，不然大家都糊里糊涂的，混淆视听就不好了。”

“哼，你自己都承认了，此事还不清楚吗？”

“还有一个地任很不清楚……”任逍遥瞧着郑儒，坏笑道：“你女婿孙艺不过是个七品户部主事，月俸不过数十两银子，敢问这位老丈人，为何他身上有几万两银子让我劫？这银子的来路很是可疑啊，莫非在我劫他之前，他在别的地任干过一票？如此说来，我顶多也只算是黑吃黑嘛……”

“你……”郑儒张大嘴，一时愣在当场，半句话也说不出口。

今日弹劾任逍遥，本是他临时起兴，可他却生生忘记了如此大的一个漏洞，被任逍遥这么一点破，他忽然觉得，自己犯了一个很大的错误，竟然把自己的把柄主动送到了他手中，真真是一记昏招。

以任逍遥并不太高尚的人品，此时当然宜将剩勇追穷寇，趁机痛打落水狗：“皇上，微臣认为郑大人和户部主事孙艺这一家子很可疑，一个小小的七品官儿，竟随身带着几万两银票满大街转悠，实在让人心生疑窦，微臣正是为国一片忠心，这才出手劫了孙艺，以调查此事的来龙去脉……”

“无耻！”众大臣闻言在心中齐声痛骂。

胖子瞄了瞄郑儒愈见苍白的脸色，手指在龙椅的扶手上轻轻敲了几下，淡淡道：“任爱卿，不要跑题，现在咱们说的，是你加官封爵的事，题外话不必再说。”

郑儒闻言整个人有些虚脱般松了一口气，不着痕迹的看了皇上一眼，目光中充满感激。若因今日之事而致他晚节不保，他连死了的心都有了。

众大臣一听皇上发话，心中都跟明镜似的，今日乃是新皇登基大典，皇上刚刚即位，肯定不愿朝堂上出现什么不和谐的事情，免得天下人都以为新皇刻薄少恩，急着处置老臣，给他的名望带来负面影响。

任逍遥也明白这个道理，于是也不再纠缠此事，闻言将胸膛一挺，当仁不让道：“微臣虽年纪不大，可品德勉强还算高尚，为人也算谦虚谨慎，吏部尚书一职谁说我不够资格担当？”

“无耻！”众大臣再次在心中齐声痛骂。这家伙还要不要脸？有你这么夸自己的么？说反了吧？

胖子神色一喜：“哦？这么说，你是答应出任吏部尚书一职了？”

“啊？”任逍遥一楞，赶紧摇头：“谁说我答应了？不不不，微臣要告老辞官。”

满朝文武擦汗：“……”

胖子气得脸一黑，狠狠瞪了任逍遥一眼。

登基大典继续进行，只是由于刚才的小插曲，后面的程序便草草收场结束。

退入后宫前，胖子命任逍遥御书房觐见，群臣望着这个在先帝和新皇俱皆得宠的少年臣子，不少人眉头深深皱起，此人，会不会成为朝堂的第二位潘尚书？

※※※

御书房内。

胖子笑眯眯的给任逍遥递上一块点心，“尝尝，这是江南进贡的核酥，京城可吃不到这么地道的口味。”

任逍遥不客气的接过，大咬了一口，大赞道：“不错不错，当了皇帝果然舒服，想吃什么都吃得到……”

胖子笑道：“当吏部尚书其实也舒服呀，全天下的官儿都得看你的脸色，以后你在京城愈发可以横着走，谁也不敢管你，多好……”

任逍遥一楞，将点心搁在桌上，叹气道：“鸿鹄焉知燕雀之志啊……”

胖子擦汗：“说反了吧？”

任逍遥摇头：“没说反，你是鸿鹄，我是燕雀，胸无大志的燕雀，只想每日陪着老婆家人，顺便拿着家里赚的银子在外面吃喝玩乐，耍鸟遛狗斗蛐蛐儿，茶馆喝茶，酒馆喝酒，嗑着瓜子听说书，京城府尹若愿意睁只眼闭只眼的话，我还想偶尔在大街上调戏下良家妇女，娱己娱人……”

胖子两眼发直：“你的志向……还真是远大啊。”

“胖子，你肯定也知道，我这样的人，天生并不适合当官儿，我胆子小，而且做事没有原则，惟利是图，凡事不论正邪，只看对自己有没有好处，我这样的官对整个朝廷来说，其实是弊大于利的，我若当了吏部尚书，朝堂之内必定会被我弄得一片乌烟瘴气……”

看了看胖子，胖子含笑不语。

“……胖子，朝堂是你的，天下也是你的，我不愿因为我而坏了你的新朝新气象，你父皇临终前，曾一再嘱咐我，不要做那遗臭万年的权臣，其实他多虑了，我没那做权臣的本事，平心而论，我更愿做那令万千少女少妇唾骂的采花大盗……”

天气有点热，胖子微微冒汗。

“……再说，我胆子本就很小，原本以为当了官儿可以换得一世平安，却不料竟然数度出生入死，几次差点没命，当官当成我这样，真是我华朝官场的一大悲哀。你妹妹宓儿，还有我的另外几个老婆，包括我的爹娘，他们整日里提心吊胆，担心我的安危，想想我做官的这两年，没怎么让他们感受到荣耀，反而令他们更加操心担忧，作为一个男人，这是对家人的不负责，所以，胖子，你还是让我辞官吧，让我回去继续做我的纨绔子弟，有空我就进宫来，跟你喝喝酒，讨论一下泡妞的心得，这不挺好的吗？”

还有些话任逍遥忍着没说。当自己成为朝堂第一权臣，年月久了，胖子帝王心术愈见成熟，他会不会变得狠辣无情？他还容得下自己这个昔日的同窗好友吗？距离产生美，离开，才能让这份友情长久下去。

一番话说完，御书房内二人皆陷入了沉默。

良久，胖子叹了口气：“任兄，你刚才说的那些，我都明白，可是，我现在刚刚即位，举朝上下，我唯一信任的人只有你，我只希望你能帮我一把，至少让我将朝政打理得有了头绪，那时你若再提辞官，我保证不再阻拦。”

任逍遥想了想，道：“好吧，不过吏部尚书一职就不必再提了，我不是那块料，我还是当我的京城守备将军，顺便兼职特务头子吧。”

胖子眼含笑意：“你真不愿当吏部尚书？”

任逍遥使劲摇头。

胖子一拍大腿，笑道：“我早知道你不愿意，这样吧，你不当尚书，就帮我出一次京，查件案子吧。”

任逍遥抽了抽鼻子，皱起了眉：“我怎么闻到一股阴谋的味道？你是不是在算计我？”

胖子不悦道：“胡说！我怎么会算计你？派给你一件肥差呢，别人求都求不来。”

任逍遥戒备的盯着胖子：“你要我干什么？”

胖子肥脸挤成一团，露出一副讨好的笑容：“任兄，帮我下一次江南吧，江南好啊，上有天堂，下有苏杭，烟雨，薄雾，小桥，流水，盛春之时，正值江南花开，其景美不胜收，教人流连忘……”

“得了吧，我对那些虚头巴脑的玩意儿没兴趣，直说，要我下江南干嘛？”任逍遥不客气的打断了胖子为他描绘的江南风景。

“查一件倾吞挪用国库税银的巨案。”胖子老老实实道。

“没兴趣，免谈！”一说起查案，任逍遥想都不想，立马回绝。

开玩笑，查案啊，多危险的事儿，老子又不是包青天，干嘛非得让我去？

“任兄，此案涉及江南六府大小官员，甚至包括京中朝堂的某些重臣，如同一张巨大的蜘蛛网，盘根错综，十分复杂，刑部楚尚书都无能为力……”

“那我就更不去了，楚尚书那么会查案的人都干不来这事，我怎么可能干得好？不去不去，没事了吧，没事微臣告退回家睡觉去了……”

“哎哎，任兄，听我说呀，若要追查此案，非你不可……”胖子急忙阻拦。

任逍遥头也不回的往外走去，嘴里道：“听不到，我什么都听不到，微臣年事已高，要回家颐养天年，你居然还给我派这么危险的差事，当我傻啊……”

“喂！你站住！”眼见任逍遥就快走出书房大门，胖子急了，大喊道：“难道你就不想看看江南的美女么？”

※※※

任逍遥如同被使了定身法似的，定住不动了。

随即他飞快的扭过头，两眼灼灼的盯着胖子，散发出两抹幽幽的绿光。

“江南美女？啥意思？说清楚。”任逍遥表情颇有几分狂热的问道。

胖子脸色愈发黑沉，擦着满额头的大汗，艰难的道：“江南自古出美女，其姿绰约，其情婉约，如春风拂柳，含情脉脉，如秋月荧光，袅袅婷婷，擢纤纤之素手，雪皓腕而露形……”

任逍遥吞了吞口水，眼中愈发火热。

胖子望着任逍遥，忽然色色的一笑：“有句诗专门形容江南女子风情的……”

“什……什么诗？”任逍遥有些神智不清了。

“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……”胖子色笑道：“江南女子吹箫，想必颇有几分独特滋味，若不亲身品位一番，实是人生憾事……”

“噢——”任逍遥如同被人催眠，发出一声销魂的呻吟，神智完全迷离。

接着，任逍遥整了整衣冠，挺直了胸膛，露出正义凛然的表情，正色道：“皇上，所谓‘主忧臣辱’，微臣身为忠臣，若不能为皇上分忧，有何颜面立于朝堂之上？倾吞国库，中饱私囊，以微臣嫉恶如仇的性子，实在见不得这些人渣逍遥法外，请皇上放心将此案交给微臣去办吧！微臣这几日便动身下江南，一定将那些贪官污吏绳之以法！”