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老家的马夫受雇二十来年，别的缺点没有，就是爱偷懒的半生积习未改。他驾了辆牛车横越草地，一车子枯黄的稻草被他堆得老高，溢出车身许多，好些稻草尖儿一路扫过地面给拖着走。牛车路过一名骨瘦如柴拼命打躬作揖的光头老人，求搭一段顺风车，一旁小孙子亦弯腰低头学着乞求。马夫莫可奈何，勉强让那爷儿俩坐车，可他们一个年迈、一个稚幼，爬不上去，还得烦劳马夫下车帮他们一把。

好吃懒作的马夫一早寡忙这桩事儿就嫌累了，可得赶回家好好休息。马棚旁边儿有座木屋，木板搭的前廊由一字排开的四根木柱支撑。马夫背靠木柱半躺在柱与柱之间的横栏上，头脸斜斜枕住身旁一只大木桶上缘，午后偷闲，就这么将就着睡一下。他粗黑的短发刺猬般倒垂下来扫过脑门儿，两道浓眉眉心相连，平时一对乌黑小眼总贼似地咕溜咕溜打转。他有一张颧骨特高、两颊凹陷的蜡黄长方脸，鼻梁瘪长，下巴也瘪长，两撇粗黑的八字胡吊儿啷当翘在嘴角，整张脸看上去总像在鄙夷些什么。身着粗麻衫、皮长裤的他两腿交迭，闲散得紧，才睡下去，心里不踏实，又耸起肩，扭过脖子，瞧廊外不远处草地上有动静没有。三角形狭长小棚顶下方的马槽里盛满了营养的谷物饲料，马夫斜眼瞄了一下，见马没有一匹回来吃饭，舍不得驱走瞌睡虫的他心想多一事儿不如少一事儿，遂兀自躺下，放心睡去。

七晴一个人静了许久，心情调适之后打算徒步前去探望奶娘，行经马棚，跟一觉醒来刚好抬眼的马夫遥遥打了个招呼，随即弯身在及腰的一排荆棘丛里摘花。她先揣了一束扎乎多刺的「嬉春花儿」在怀里，又采了些小紫花儿点缀其中，要献给奶娘。可惜奶娘外出，她只好附近走走，等奶娘回家。

奶娘住的小木屋侧边儿青青草叶长又长，地大得很，有的是空间，粗粗的洗衣绳上晾满衣物。大幅被巾载满了风，给撑得饱饱的，可不都奶娘自个儿纺的、自个儿洗的？想来她老人家仍是这么劳碌命。

木屋后方远远独立着一株生命力旺盛的老橡树，丛丛绿叶团团包夹主干，彷佛一捧圆滚滚的绿色大绣球，奶娘的两个外孙和三五名邻家小孩儿正聚在树下玩耍。四下草原广大无边，日照严酷，除这老树之外，别无遮荫。七晴来到屋后见孩子们可爱，就带他们撒开了鸭子在原野上奔跑，跑了一阵忽地折返让他们追，才刚折返再又掉头，来回逗小的们玩儿。男孩儿各个长得干干瘦瘦、一身排骨，却晒得黝黑而健康，在草长过腰的熟悉环境里恣意翻滚，挥霍体力。